L’Oasis de Siwa

Article écrit par G.Théron

Camps dans le désert près de Siwa

Aujourd’hui nous partons à la découverte d’un lieu moins connu d’Égypte, mais pour autant pas moins merveilleux : L’Oasis de Siwa. Situé aux confins du désert occidental égyptien, proche de la frontière libyenne, ce lieu isolé abrite un peuple exceptionnel, mélange de culture bédouine et égyptienne. Alors comment s’est crée cette exception culturelle Siwi ? C’est ce que nous allons découvrir dans cet article.

La culture dans l'Oasis de Siwa

Perdue dans le désert occidental égyptien, à quelques kilomètres de la frontière libyenne, l’oasis de Siwa est l’un des lieux les plus singuliers d’Égypte. Sa culture est façonnée par l’isolement géographique, par sa population amazighes enracinées et par une histoire spécifique.

Siwa est un lieu sacré depuis l’Antiquité. Il est surtout connu pour l’Oracle d’Amon, l’un des sanctuaires les plus célèbres de l’époque pharaonique. Déjà au VIᵉ siècle av. J.-C., les rois d’Égypte et de Libye consultaient l’oracle. Siwa prenait alors une place importante dans le pouvoir politique et religieux, loin d’un simple oasis dans le désert, il s’agissait d’un réel lieu de passage pour tout dirigeant qui souhaite asseoir son titre, auprès des dieux et auprès des Hommes.

Bien que l’oasis ait fait partie de l’Égypte depuis l’antiquité, sa population a d’abord des origines amazighes. L’isolement géographique a permis au peuple siwi (habitants de Siwa) de préserver sa langue, ses coutumes et ses structures sociales distinctes pendant des siècles. Même si les Siwi parle aujourd’hui l’arabe égyptien, il garde entre eux ce langage pour communiquer au sein de l’oasis, à la manière des Corses ou des Bretons en France.

Drapeau amazigh Siwi

Ces origines amazighes sont largement revendiqué, et forment un symbole que l’on retrouve partout dans l’oasis. Néanmoins ceux-ci possèdent quelques différences avec les amazighes du Maghreb, notamment dans leur langage : le Tassiwit. Siwa demeure aujourd’hui un lieu unique.

Le mode de vie Siwi

Jusqu’à récemment, Siwa vivait en quasi-autarcie. Leur économie consistait à la vente de produits manufacturés locaux (artisanat : bijoux d’argent, tissage, poterie) ; en la culture et la vente de Dattes (les meilleurs d’Égypte) ; ainsi qu’en la production d’olives et surtout d’huile d’olive très réputée.

Les siwi sont aussi reconnus pour leur production de sel. En effet l’oasis possède la particularité unique d’avoir à la fois des sources d’eaux douces et des lacs salés.

En conséquence, ils ont développé depuis plusieurs millénaires une manière unique de bâtir leur maisons avec un mélange de boue, d’eau de source et de sel. On appelle cela le Kershef.

Les maisons en kershef, aux murs épais et aux formes organiques, permettent de conserver la fraîcheur malgré les températures extrêmes. L’ancienne ville de Shali, forteresse construite au XIIIᵉ siècle, en est un exemple emblématique.

Les lieux phares de Siwa

Lac salé de Siwa

Ce lieu : Shali est d’ailleurs l’un des lieux caractéristique de l’oasis. Il est visitable et offre une vue magnifique sur les alentours. On dénote également la montagne des morts qui est un lieu de sépulture depuis des millénaires, ou encore le mont Dakrour, un lieu historique de rassemblement des Siwis. Mais le point favori des touristes reste les lacs salés dans lesquelles on peut s’y baigner. En outre, l’eau est un élément faisant parti intégrante du folklore local. On lui prête des vertus thérapeutiques depuis l’antiquité. Ce qui amène le peuple Siwi à conserver ses rituels et ses croyances autour de l’or bleu du désert. Cela malgré l’islamisation des populations. En outre, les habitants de Siwa ont mis plus de temps à la conversion que le reste de l’Égypte, de part leur isolement géographique et leur fort attachement aux traditions et à la communauté. On estime que la population de l’oasis adopte l’islam en majorité qu’à partir du XIIe siècle. Aujourd’hui

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Siwi en tenue traditionnel (Mohamed) posant dans le désert

Par ailleurs, la société siwi était, jusqu’au XXᵉ siècle, organisée autour de tribus et de règles communautaires strictes. Les mariages, les danses (notamment la danse masculine zaggala), et les vêtements traditionnels (comme la robe noire brodée des femmes siwis) témoignent de cette continuité culturelle.

Siwa s’ouvre progressivement au monde depuis une cinquantaine d’années. Les commodités modernes sont installés dans l’oasis et l’accès y est facilité par la route goudronnée. Les projets touristiques se développent pour faire découvrir ce lieu magnifique au monde. L’oasis de Siwa est assurément un lieu incontournable de l’Égypte. Malgré la difficulté d’accès c’est un endroit qui ne vous laissera pas indifférent. Alors saisissez votre bagage et partez à la découverte de Siwa ! C’est un séjour qui ne vous laissera pas indifférent.